第二条　实行婚姻自由、一夫一妻、男女平等的婚姻制度。
　　保护妇女、儿童和老人的合法权益。
　　实行计划生育。

【解释】本条未作修改，规定了我国的婚姻制度和原则。
　　一、婚姻自由原则
　　婚姻自由又称婚姻自主，是指婚姻当事人享有自主地决定自己的婚姻的权利。婚姻当事人按照法律的规定，有权基于本人的意志，自主自愿地决定自己的婚姻问题，不受他人的干涉和强制。
　　婚姻自由包括结婚自由和离婚自由。结婚自由，就是结婚须男女双方本人完全自愿，不许任何一方对他方加以强迫，或者第三人加以干涉。保障婚姻自由，是为使男女双方能够依照婚姻法的规定，基于自己的意愿结成共同生活的伴侣，建立幸福美满的家庭。所谓离婚自由，是指婚姻当事人有权自主地处理离婚问题。双方自愿离婚的，可以协商离婚。一方要求离婚的，可以诉至法院解决。保障离婚自由，是为使无法维持的婚姻关系得以解除，当事人免除婚姻名存实亡的痛苦。结婚自由和离婚自由是统一的，二者相互结合缺一不可。
　　婚姻自由原则最先是资产阶级提出来的，它是资产阶级反封建斗争的产物。资产阶级把婚姻自由宣布为一种天赋的“人权”，用以抨击封建的包办、买卖婚姻，这在历史上具有进步意义。但资产阶级的婚姻自由又是虚伪的。在资本主义社会中，婚姻被看做是一种契约，婚姻自由是契约自由的特殊形式，婚姻始终为金钱、权势、美色所左右。社会主义的婚姻基于本人的意愿，这种婚姻上的自由是社会主义婚姻制度的重要基石，是在婚姻领域反封建、反资本主义影响的法律武器。
　　婚姻自由既与包办、买卖婚姻相对立，又与轻率地对待婚事毫无共同之处。实行婚姻自由，并不是一个人在自己的婚姻问题上可以随心所欲，放任自流，想“结”就“结”，想“离”就“离”，而是必须依照法律的规定处理婚姻大事。坚持婚姻自由，更与在两性关系上任意放荡、违法乱纪、道德败坏的行为水火不相容。每一公民都应当在法律规定的范畴内正确行使婚姻自由的权利。
　　二、一夫一妻制原则
　　一夫一妻制是一男一女结为夫妻的婚姻制度。也就是说，一个男人只能娶一个妻子，一个妇女只能嫁一个丈夫，不能同时与两个或两个以上的人缔结婚姻。一夫一妻制是社会主义婚姻制度的基本原则，是在婚姻关系上实现男女平等的必要条件，也是男女真心相爱、建立美满婚姻的要求。
　　三、男女平等原则
　　男女平等，是指妇女在政治的、经济的、文化的、社会的和家庭的生活各个方面，有同男子平等的权利和义务。男女平等是婚姻法的一项基本原则，根据这个原则，男女两性在婚姻关系和家庭生活的各个方面，均享有平等的权利，承担平等的义务。婚姻法中男女平等的原则在内容上很广泛，它包括：男女双方在结婚、离婚问题上的权利义务是平等的，夫妻双方在家庭中的地位是平等的，其他男女家庭成员之间的权利义务也是平等的。夫妻间、其他家庭成员间的平等关系，是我国男女两性法律地位平等在婚姻家庭领域中的体现，它是建立美满的婚姻关系和发展和睦的家庭生活的重要保障。
　　四、特别保护妇女、儿童、老人权益的原则
　　特别保护妇女、儿童、老人的权益，是婚姻法的一项重要原则。特别保护妇女的权益和实行男女平等是一致的。社会主义制度使妇女获得了同男子平等的权利，但重男轻女的旧习俗不可能在短时期内完全消除。因此，法律不仅要规定男女平等，还要根据生活的实际情况，对妇女的权益给予特殊的保护。婚姻法中规定保护妇女的内容十分广泛。如该法特别规定：“女方在怀孕期间、分娩后一年内或中止妊娠后六个月内，男方不得提出离婚。”特别保护妇女权益，对于促进妇女的彻底解放，发挥她们在建设祖国中的“半边天”作用，有着重要意义。
　　保护儿童，是培养革命接班人的需要。为了孩子们的健康成长，婚姻法规定：父母有抚养子女的义务，这种义务不因离婚而免除，保障婚生子女、非婚生子女、养子女、继子女的权益，禁止溺婴、弃婴和其他残害婴儿的行为。收养法中禁止借收养名义拐骗、买卖儿童。民法通则为未成年人设立监护制度。这些都是对儿童的法律保护。抚育子女，是父母不可推诱的天职。父母要关心子女的身心健康，履行抚养职责，使子女在德智体美劳诸方面全面发展。
　　特别保护老人的权益，是社会主义家庭的重要任务。赡养老人，是我国人民的美德。父母为了子女的健康成长，长期付出了辛勤的劳动，尽了自己的职责。当他们年老多病，丧失劳动能力或生活发生困难的时候，子女就要承担起赡养的义务。社会主义社会的赡养与封建的孝道，有着本质的不同。在社会主义制度下，对老人的生活照顾，首先是国家、集体承担的，但国家、集体的物质帮  助，不能取代家庭成员对老人的赡养责任。作为子女要自觉履行  赡养义务，尊老养老，使老人安然度过晚年。
　　  五、计划生育原则
　　  推行计划生育是我国的一项基本国策，也是婚姻家庭制度的又一原则。夫妻应当履行计划生育的义务。收养子女，也要符合计划生育的原则。实行计划生育，是社会主义制度下有计划地调节人口再生产的客观要求。我国现有13亿人口，只有有计划地控制人口繁衍，使人口增长同社会经济发展计划相适应，与生态环境的保护相协调，才能使国民经济得到大的发展，人民生活得到明显改善，全民族的科学文化水平和健康水平得到更大的提高。全国人大常委会目前正在审议有关人口与计划生育方面的法律草案，具体如何开展计划生育，可适用有关法律。